Segundo a Revisão de 1998 das estimativas e projecções oficiais das Nações Unidas no que se refere a população, estima-se que a Taxa de Fertilidade Total (TFT) entre 1995-2000 seja igual ou inferior a 2.1 crianças por mulher em 61 países ou regiões do mundo (ver quadro 1), o que significa mais 10 do que entre 1990 e 95. A população total desses 61 países (2,6 biliões em 1998) ascende a 44% da população global.  

Quadro 1. Taxas de fertilidade total em países com fertilidade abaixo do nível necessário para substituição das gerações  

Taxa de fertilidade total entre 1995-2000 2.10 – 1.80
Ilhas Reunião	2.10
Sri Lanka	2.10
Islândia	2.10
Macedónia	2.06
Repúb. Democrª da Coreia do Norte	2.05
Chipre	2.03
Nova Zelândia	2.01
Azerbeijão	1.99
EUA	1.99
Geórgia	1.92
Ilhas Maurícias	1.91
Irlanda	1.90
Guadalupe	1.90
Malta	1.89
Noruega	1.85
Jugoslávia	1.84
China	1.80
Taxa de fertilidade total entre 1995-2000 1.79 - 1.50
Austrália	1.79
Repúb. da Moldávia	1.76
Martinica	1.75
Tailândia	1.74
Finlândia	1.73
Dinamarca	1.72
Reino Unido	1.72
França	1.71
Arménia	1.70
Singapura	1.68
Luxemburgo	1.67
Repúb. Da Coreia	1.65
Trinidad e Tobago	1.65
Suécia	1.57
Croácia	1.56
Bélgica	1.55
Cuba	1.55
Canadá	1.55
Polónia	1.53
Holanda	1.50
Barbados	1.50
Taxa de fertilidade total entre 1995-2000 Less than 1.50
Suíça	1.47
Japão	1.43
Lituânia	1.42
Áustria	1.41
Macau	1.40
Eslováquia	1.39
Ucrânia	1.38
Hungria	1.37
Portugal	1.37
Bielorrússia	1.36
Bósnia- Herzegovina	1.35
Federação Russa	1.34
China, Hong-kong	1.32
Alemanha	1.30
Estónia	1.28
Grécia	1.28
Eslovénia	1.26
Letónia.	1.25
Bulgária	1.23
Itália	1.20
Repúb. checa	1.19
Roménia	1.17
Espanha	1.15

 

Em quase todos os países das regiões mais desenvolvidas a fertilidade está significativamente abaixo do nível necessário à substituição de gerações (TFT aproximadamente de 2.1).  Em 20 dos países mais desenvolvidos a TFT permanece há 20 anos abaixo do nível necessário à renovação das gerações.  Entre os anos 1980-1990 a fertilidade baixou para níveis inferiores ao necessário à renovação das gerações em vários países entre os menos desenvolvidos, incluindo todos os países das populosas regiões da Ásia Oriental (excepto a Mongólia).  Uma rápida mudança na fertilidade dos países do Sudeste Asiático, América do Sul e Caraíbas está a levar um número crescente de países em vias de desenvolvimento a atingir o limiar : actualmente a TFT está abaixo de 3 (mas acima de 2.1) e está a diminuir em 34 países com um total de população de 930 milhões.

Se, por um lado, o decréscimo de fertilidade constitui a única causa de desaceleração no aumento da população mundial e a principal razão do seu envelhecimento, a verdade é que o seu impacto varia de região para região e de país para país, dependendo essencialmente da velocidade e profundidade da sua transformação demográfica.
De acordo com a média de variação da Revisão de 1998 um crescimento populacional muito lento e desacelerado no Norte da Europa, durante o 1º quartel do século XXI, será seguido de um permanente decréscimo populacional entre 2025-2050.  Contudo, a região irá confrontar-se com uma perda populacional relativamente pequena (uns 4%).
A Europa Ocidental verificará um crescimento negativo da população, mais cedo, e a sua população reduzir-se-á em 6.5%.  Durante todo este período de projecções, as populações da Europa de Leste e Europa Meridional sofrerão uma diminuição a um ritmo muito mais intenso e acelerado - segundo se prevê - baixando, respectivamente, 18 e 20% daquela que era a sua dimensão em 1998.
Prevê-se, pelo contrário, que continuem a aumentar as populações do Leste da Ásia, América do Norte, Austrália e Nova Zelândia, até 2050, e os seus aumentos serão, respectivamente, de 15, 29 e 39 %.
Entre os 61 países com fertilidade abaixo da necessária para renovação das gerações, 30 irão experimentar reduções populacionais que oscilam entre 1% nas Jugoslávia até 35% na Estónia, enquanto que em 31 países, as populações continuarão a aumentar devido à composição jovem da sua população e à imigração.

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